In een typisch Nederlands rivierenlandschap ligt aan de voet van het Veluwemassief de Vaalwaard, een smalle uiterwaard langs de IJssel, nabij Giesbeek. In het gebied is recent klei en zand afgegraven om de stromingsdynamiek te vergroten.
Bij hoogwater moeten de ontstane geulen gaan meestromen, hetgeen ruimte schept voor de ontwikkeling van een meer gevarieerde uiterwaard. Het creëren van een instroomopening en de aanleg van een geleidedam leidt in combinatie met een verlaagde oeverzone tot een meer avontuurlijk landschap.
De Vaalwaard is van grote betekenis voor ganzen en steltlopers. Op de hogere delen zijn her en der stroomdalvegetaties met kruisdistel aanwezig. In de lagere delen broedt soms een kwartelkoning. De knotwilgen zijn belangrijk als broedplaats voor onder andere steenuilen en vormen een kenmerkend element in het gebied. Als vogelrustgebied is de Vaalwaard niet toegankelijk voor publiek.
Het gebied scoort erg goed op landschapsversterking en natuurontwikkeling. Specifiek komt dit neer op 52 hectare extra natuur en 1 kilometer geulen.